對于氣相色譜儀，如何選用不同氣體的氣源做載氣和輔助氣體，可以說是一個老技術(shù)問題了，而對于剛接觸氣相色譜儀的用戶，“究竟選擇什么樣的氣體純度可以？”是他們非常頭疼的問題。
在氣相色譜法中，流動相為氣體，稱其為載氣。氣相色譜之所以叫氣相，就是因為它的流動相是氣體，而這部分流動相氣體就叫做載氣。載氣過程：進(jìn)入色譜柱進(jìn)行分離。
一、載氣的作用
載氣的作用是運輸，輔助樣品在進(jìn)樣口發(fā)生汽化，并將樣品運輸至色譜柱中進(jìn)行分離，最后再將樣品運輸至檢測器進(jìn)行檢測。以一定流速載帶氣體樣品或經(jīng)氣化后的樣品氣體一起進(jìn)入色譜柱進(jìn)行分離，再將被分離后的各組分載入檢測器進(jìn)行檢測，最后，流出色譜系統(tǒng)放空或收集，載氣只是起載帶而基本不參于分離作用。
常用的載氣有氫、氦、氮、氬、二氧化碳等，對載氣的選擇和凈化處理視檢測器而定。
1、氫氣(H2)
具有相對分子質(zhì)量小、熱導(dǎo)系數(shù)大、黏度小等特點，是熱導(dǎo)檢測器常用的載氣、氫火焰離子化檢測器中必用的燃?xì)?/span>，但氫氣易燃、易爆，使用時要特別注意安全。
2、氮氣(N2)
相對分子質(zhì)量較大、擴(kuò)散系數(shù)小、柱效相對較高、安全、價格便宜，因此，這4種氣體中較為常用的載氣，在氫火焰離子化檢測器中常用，但由于其熱導(dǎo)系數(shù)低、靈敏度差、定量線性范圍較窄，因此在熱導(dǎo)檢測器中少用。
3、氦氣(He)
相對分子量小、熱導(dǎo)系數(shù)大、黏度小、使用時線速度大，與氫氣相比，更安全，但成本高，常用于氣一質(zhì)聯(lián)用分析。
4、氬氣(Ar)
相對分子量大、熱導(dǎo)系數(shù)小，但由于成本高，因而應(yīng)用較少。
氣相色譜選擇載氣，是根據(jù)色譜柱系統(tǒng)及色譜儀的檢測器等條件來確定的。
二、載氣的選擇
氫氣由于熱導(dǎo)率最高，當(dāng)用熱導(dǎo)檢測器時，氫氣和氦氣是可以的載氣。那么問題來了，為什么實驗室常用的載氣卻是氮氣呢？
那是因為選擇載氣還需要考慮安全性和價格。如果完全只考慮柱效，建議使用氫氣，但是氫氣會帶來安全問題。而氦氣雖然兼顧了柱效和安全的優(yōu)點，但是氦氣價格較高，所以大多數(shù)實驗室選擇了用氮氣來做載氣。
對于載氣的要求還有一個就是純度，純度越高越好。因為載氣中的雜質(zhì)例如氧氣、水份等容易和色譜柱的固定相發(fā)生作用，導(dǎo)致固定相變性流失，柱效降低。
而且對于檢測器而言，載氣中如果有大量的雜質(zhì)，特別是檢測器能夠響應(yīng)的雜質(zhì)，會導(dǎo)致儀器的基線噪音增大，靈敏度降低。
例如對于ECD檢測器而言，氧氣是能夠在ECD中被響應(yīng)的組分，載氣中如果有大量的氧氣就會容易導(dǎo)致ECD的靈敏度降低。所以為了保證色譜柱的性能以及儀器的靈敏度，建議載氣的純度要在99.995%以上。
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