時間繼電器是一種利用電磁原理或機械原理實現(xiàn)延時控制的控制電器，當線圈通電時，銜鐵及托板被鐵心吸引而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開，但是活塞桿和杠桿不能同時跟著銜鐵一起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜，當活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降，經(jīng)過一定時間，活塞桿下降到一定位置，便通過杠桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合，從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間，延時時間的長短可以用螺釘調(diào)節(jié)空氣室進氣孔的大小來改變，吸引線圈斷電后，繼電器依靠恢復彈簧的作用而復原。
　　時間繼電器的圖形符號識別：
　　一、時間繼電器的線圈圖形符號
　　時間繼電器分為通電延時和斷電延時，圖1是通電延時線圈圖形符號，圖2是斷電延時線圈圖形符號。

　　二、時間繼電器的觸點圖形符號
　　時間繼電器得觸點圖形符號主要是觸點的半圓符號的開口的指向，遵循的原則是：半圓開口方向是觸點延時動作的指向。如圖3，是通電延時的各種觸點的圖形符號。

　　如圖4，是斷電延時的各種觸點的圖形符號。

　　時間繼電器的使用場合：
　　1、通電延時型，如A負載通電后使時間繼電器得電，經(jīng)過延時后，可接通B負載，失電后復位；
　　2、斷電延時型，如A負載通電，再斷電后，時間繼電器失電，經(jīng)過延時后，可接通B負載，失電后復位；
　　3、自動翻轉(zhuǎn)型，如當時間繼電器得電后，A負載先通電B失電，經(jīng)延時A失電B通電，這樣A負載與B負載就可以輪流循環(huán)工作了。
　　時間繼電器的選用：
　　選用時間繼電器，除了要注意電源的類型與電壓的等級，還要注意以下幾點：
　　1、根絕控制系統(tǒng)的延時范圍和精度選擇時間繼電器的類型和系列，在延時精度要求不高的場合，可選用價格低廉的空氣阻尼式時間繼電器，對精度要求高的場合，可選用電子式時間繼電器；
　　2、根據(jù)控制方式選擇時間繼電器的延時方式（通電延時或斷電延時）。同時，還必須考慮對瞬時動作觸點的影響；
　　3、根據(jù)控制電路的工作電壓選擇空氣阻尼式時間繼電器吸引線圈的電壓或電子時間繼電器的工作電壓；
　　4、在使用空氣阻尼式時間繼電器時，應保持延時機構(gòu)的清潔，防止因進氣孔堵塞而失去延時作用。