上圖是一張繼電器控制燈泡的動態(tài)圖，繼電器有常開觸點和常閉觸點，動觸點就是一個公共端，這是直流繼電器，也就是繼電器的線圈通過直流電時候（圖上利用電池供電），帶鐵芯的線圈會輸出對應(yīng)的磁場，把銜鐵吸附住，動觸點一邊會從常閉觸點這邊，跑到常開觸點那邊去，相當(dāng)于常開觸點吸合了。從圖上來，啟動/停止按鈕，電池，繼電器線圈形成了一個控制回路，只要這個回路吸合，線圈就會有電流通過，同時產(chǎn)生磁場。
常開觸點，燈泡，還有另外一個燈泡的控制電源（圖上是另外一個電池）形成形成了回路，當(dāng)常開觸點吸合了，這樣這個回路是閉合的，電流將從控制電源的正端，流過燈泡，經(jīng)過閉合的常開觸點，然后再回到負極，這樣燈泡會發(fā)光。
當(dāng)啟動/停止按鈕斷開時候，線圈會失去電流，這樣銜鐵沒有了磁力的吸附，會通過彈簧復(fù)位，這樣動觸點的另外一端，會從常開觸點這邊，恢復(fù)到常閉觸點這邊去，燈泡的通電回路被強行斷開，燈泡沒有了電流，自然也會暗下來了。
所以繼電器也被一些老電工稱之為“磁吸”，它利用的是電磁鐵的作用去控制了另外一個回路的吸合或者斷開，電磁繼電器里邊，就需要有線圈，鐵芯，彈簧，觸點等關(guān)鍵配件來組成。觸點一般有常開觸點和常閉觸點，兩者往往有一個公共端，線圈沒有帶電情況下，常閉觸點和公共端是短接的，常開觸點和公共端是開路的；線圈帶電以后，常開觸點和公共端是短接的，常閉觸點和公共端是開路的，剛好顛倒過來了，這樣控制線圈的電壓（電流），就可以控制觸點串聯(lián)的電路工作了。
設(shè)計時候，選擇合適的觸點的容量，線圈的電壓（交流直流），這樣可以實現(xiàn)了兩個電路的隔離控制，比如可以設(shè)計和人接觸的按鈕是12伏電壓，選擇12伏的線圈，這樣比較安全，人就是碰到線圈的電壓，也不會電到自己。而觸點這邊，可以控制220伏甚至更高的電壓，來直接驅(qū)動電機之類的器件的啟停，或者是電流比較大的其他負載，這樣能實現(xiàn)了“四兩撥千斤”的控制作用。
繼電器是美國的科學(xué)家在1831年左右發(fā)明的，電感的單位還是以他命名的，比法拉第更早發(fā)現(xiàn)電磁作用，繼電器經(jīng)過100多年的發(fā)展，已經(jīng)形成了各種形式的，比如時間繼電器，溫度繼電器，舌簧繼電器，熱繼電器，差動繼電器，光繼電器，聲音繼電器，霍爾繼電器，現(xiàn)在還有固態(tài)繼電器等，從機械到電子，各種形態(tài)都有。
詳情請見：繼電器的工作原理
繼電器是一種電控制元件，是當(dāng)輸入量（激勵量）的變化達到規(guī)定要求時，在輸出電路中使被控量發(fā)生預(yù)定的階躍變化的一種電器。
它具有控制系統(tǒng)（又稱輸入回路）和被控制系統(tǒng)（又稱輸出回路）之間的互動關(guān)系。
通常應(yīng)用于自動化的控制電路中，它實際上是用小電流去控制大電流運作的一種“自動開關(guān)”。
故在電路中起著自動調(diào)節(jié)、安全保護、轉(zhuǎn)換電路等作用。
繼電器的主要分類：
1．按繼電器的工作原理或結(jié)構(gòu)特征分類
1）電磁繼電器：
利用輸入電路內(nèi)電路在電磁鐵鐵芯繼電器與銜鐵間產(chǎn)生的吸力作用而工作的一種電氣繼電器。
2）固體繼電器：
指元件履行其功能而無機械運動構(gòu)件的，輸入和輸出隔離的一種繼電器。
3）溫度繼電器：
當(dāng)外界溫度達到給定值時而動作的繼電器。
4）舌簧繼電器：
利用密封在管內(nèi)，具有觸電簧片和銜鐵磁路雙重作用的舌簧動作來開，閉或轉(zhuǎn)換線路的繼電器
5）：當(dāng)加上或除去輸入信號時，輸出部分需延時或限時到規(guī)定時間才閉合或斷開其被控線路繼電器。
6）高頻繼電器：用于切換高頻，射頻線路而具有最小損耗的繼電器。
7）極化繼電器：
有極化磁場與控制電流通過控制線圈所產(chǎn)生的磁場綜合作用而動作的繼電器。
繼電器的動作方向取決于控制線圈中流過的的電流方向。
8）其他類型的繼電器：
如光繼電器，聲繼電器，，儀表式繼電器，霍爾效應(yīng)繼電器，差動繼電器等。
繼電器的主要作用
作為控制元件，概括起來，繼電器有如下幾種作用：
1）擴大控制范圍：
例如，多觸點繼電器控制信號達到某一定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。
2）放大：例如，靈敏型繼電器、等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
3）綜合信號：例如，當(dāng)多個控制信號按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時，經(jīng)過比較綜合，達到預(yù)定的控制效果。
4）自動、遙控、監(jiān)測：例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實現(xiàn)自動化運行。
繼電器是具有隔離功能的自動開關(guān)元件，廣泛應(yīng)用于遙控、遙測、繼電器通訊、自動控制、及電子設(shè)備中，是重要的控制元件之一。
繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等）的感應(yīng)機構(gòu)（輸入部分）；
有能對被控電路實現(xiàn)“通”、“斷”控制的執(zhí)行機構(gòu)（輸出部分）；
在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對輸入量進行耦合隔離，功能處理和對輸出部分進行驅(qū)動的中間機構(gòu)（驅(qū)動部分）。
在控制電路中經(jīng)常會用到，如果應(yīng)用不當(dāng)，控制電路就會出現(xiàn)異常動作。時間繼電器的輸入部分具有延時控制的功能，能使其輸出部分達到一定的時間后才會有輸出動作。
一、時間繼電器的輸入部分——線圈
1、時間繼電器的計時
時間繼電器有通電延時型和斷電延時型。通電延時型就是在時間繼電器的輸入端得電時，繼電器開始計時；斷電延時型就是在時間繼電器的輸入端失電時，繼電器開始計時。
無論那種時間繼電器，只要計時時間與設(shè)置時間相等時，其輸出觸點才會有動作，以達到計時控制電路的目的。
2、時間繼電器的復(fù)位
時間繼電器在使用完后，要立即復(fù)位，以便于下一次的使用。如果重復(fù)使用的間隔時間小于復(fù)位時間，控制電路就會異常。
通電延時型是在失電后自動復(fù)位；斷電延時型是得電自動復(fù)位。
3、時間繼電器的符號
一般線圈符號如下圖所示通電延時型線圈的符號如下圖所示斷電延時型線圈的符號如下圖所示
二、時間繼電器的輸出部分——觸點
1、時間繼電器的一般觸點
時間繼電器也有一般觸點。這種觸點與普通繼電器的觸點相同，即觸點是隨線圈得失電一同動作的。符號如下圖所示。
常開觸點隨線圈得電而瞬時閉合，隨線圈失電瞬時復(fù)位而斷開；
常閉觸點隨線圈得電而瞬時斷開，隨線圈失電瞬時復(fù)位而閉合。
2、時間繼電器的延時觸點
時間繼電器的延時觸點也有常開觸點、常閉觸點。（http://www.diangon.com/版權(quán)所有）在通電的瞬時會有開閉的動作，在計時（延時）后也會有開閉的動作，這樣，觸點就有四種排列組合的狀態(tài)。
1）通電瞬時的動作狀態(tài)
?。?）常開觸點的動作狀態(tài)有兩種
通電瞬時，常開觸點有兩種狀態(tài)：一是保持原態(tài)（即無動作），二是閉合狀態(tài)（即有動作）。
通電瞬時保持原態(tài)的符號如下圖所示通電瞬時閉合狀態(tài)的符號如下圖所示
（2）常閉觸點的動作狀態(tài)有兩種
通電瞬時，常閉觸點有兩種狀態(tài)：一是保持原態(tài)（即無動作），二是斷開狀態(tài)（即有動作）。
通電瞬時保持原態(tài)的符號如下圖所示通電瞬時斷開狀態(tài)的符號如下圖所示
3、時間繼電器動觸點的動作
1）通電瞬時動作
每一個時間繼電器的動觸點上都畫有一個半圓弧，在半圓弧上有兩條橫線，可以把這個符號看作一個箭頭，更能讓人理解，如下圖所示。
這個符號表示在通電的瞬時，動觸點的運動方向，即動觸點會沿著上圖中箭頭的方向運動。
2）計數(shù)完成瞬時動作
時間繼電器在完成計時的瞬時，動觸點會沿著上圖中箭頭的相反方向運動。
3）復(fù)位瞬時動作
時間繼電器的線圈在完成計時工作后，在滿足復(fù)位條件時，所有觸點都會自行回復(fù)到初始狀態(tài)。
三、時間繼電器的具體應(yīng)用要注意二點
1、時間繼電器的三個關(guān)鍵點
1）計時的開始點
通電延時型時間繼電器計時點的選擇，應(yīng)選在需要計時的控制電路發(fā)出計時信號時，為時間繼電器供電，才能進行計時。
斷電延時型時間繼電器計時點的選擇，應(yīng)選在需要計時的控制電路發(fā)出計時信號時，斷開時間繼電器的供電，才能進行計時。
2）計時的結(jié)束點
計時結(jié)束點有兩個含義：一是指設(shè)置時間等于計時時間這個點；二是指輸出觸點的動作這個點。此處的重點是后者。輸出觸點要能準(zhǔn)確無誤地輸出計時完成信號。
3）復(fù)位點
時間繼電器的復(fù)位，是為了清除上一次的計數(shù)內(nèi)容，以便于下一次的使用。如果不復(fù)位，下一次使用就會出現(xiàn)異常。特別要注意的是：兩次使用之間的間隔時間應(yīng)大于復(fù)位的時間，這在機械式時間繼電器中尤為重要。
2、計時的開始點、結(jié)束點、復(fù)位點之間的關(guān)系
1）時間繼電器在使用后，存在復(fù)位的問題，因此，絕大多數(shù)控制電路，都是在時間繼電器輸出的下一級電路，準(zhǔn)確的得到計時完成信號后，再反轉(zhuǎn)來去切斷時間繼電器的供電（通電延時型）、或為時間繼電器供電（斷電延時型）。
2）在時間繼電器的上、下級控制電路中，往往還存在著不能同時工作的元件狀態(tài)，如果時間繼電器在這些點上不能準(zhǔn)確無誤地完成上、下控制電路的功能轉(zhuǎn)換，就會造成冒險與竟?fàn)幍牟涣嫉暮蠊?/p>
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