紫外燈是一類可以產(chǎn)生有效范圍較大的紫外光的光源。其實在較一般光源中也往往有紫外線，太陽是最顯著的。就一般鎢燈來說，也在玻璃透射紫外的可能范圍內(nèi)有約至320nm的近紫外光，如果用石英燈泡，還可遠(yuǎn)些。用氫燈或氙燈可得更遠(yuǎn)些紫外光，適用于400~190nm范圍。

可用于紫外線殺菌、激發(fā)熒光(熒光顯微鏡、驗鈔)、誘殺害蟲、曬圖等。不同形狀和大小、角度和彎曲、邊緣和凹凸情況的三維部件固化時，需要光投射到所有的表面上，且應(yīng)有足夠的能量。 一般燈具由燈管和反射罩組成，反射罩用于聚集光束定向投射到物件上，反射罩一般為橢圓形或拋物線狀的。使用橢圓形反射罩時，燈管置于橢圓的第一焦點上，燈光則在第二焦點上聚焦形成狹窄的高輻照度光束。

與可見光和紅外線相同，都是由于原子外層電子受到激發(fā)而產(chǎn)生的。例如以電能激發(fā)汞蒸氣中的汞原子，即可發(fā)出紫外光。為了增加有效距離，需要使用石英玻璃作為燈管材料。
當(dāng)有機污染物經(jīng)過紫外線照射區(qū)域時，紫外線會穿透生物的細(xì)胞膜和細(xì)胞核，紫外線被DNA或RNA的堿基對吸收，發(fā)生光化作用，使細(xì)胞的遺傳物質(zhì)發(fā)生變化，從而使細(xì)胞遺傳物質(zhì)的活性喪失，微生物不能繁殖或是不久就會死亡。

室內(nèi)空氣消毒機對經(jīng)過其照射范圍內(nèi)的微生物產(chǎn)生累加的影響，也就是說，對第一次經(jīng)過紫外線照射區(qū)域沒有被殺死的微生物，在隨后的循環(huán)中將會被殺死。

紫外線會破壞生物的再生能力，這點是非常重要的。因為一個細(xì)菌在24小時內(nèi)會繁殖成百上千甚至上百萬細(xì)菌，這也意味著即使比較有效的空氣過濾器也不能完全去除微生物，所以利用紫外線滅菌是治本之道。一種微生物被紫外線殺滅所需要的劑量取決于紫外光強度和照射時間。同樣原理，使用較低劑量的紫外線照射微生物引起的非致命突變，可作為微生物誘變育種的手段。紫外線還會使空氣中的氧氣變成臭氧，從而起到滅菌的作用。

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