全站儀即全站型電子測距儀，是一種集光、機、電為一體的高技術(shù)測量儀器，是集水平角、垂直角、距離（斜距、平距）、高差測量功能于一體的測繪儀器系統(tǒng)。與光學經(jīng)緯儀比較電子經(jīng)緯儀將光學度盤換為光電掃描度盤，將人工光學測微讀數(shù)代之以自動記錄和顯示讀數(shù)，使測角操作簡單化，且可避免讀數(shù)誤差的產(chǎn)生。因其一次安置儀器就可完成該測站上全部測量工作，所以稱之為全站儀。廣泛用于地上大型建筑和地下隧道施工等精密工程測量或變形監(jiān)測領域。
　　一、全站儀工作原理
　　全站儀主要由測角系統(tǒng)、測距系統(tǒng)、數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)及通訊接口、鍵盤、電源等部分構(gòu)成，其中，測角系統(tǒng)用于完成測角功能；測距系統(tǒng)用于完成測距功能；數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)用于完成對數(shù)據(jù)的自動記錄功能；通訊接口用于將內(nèi)存與計算機連接起來，實現(xiàn)雙向信息傳輸；鍵盤用于在測量過程中輸入數(shù)據(jù)或操作指令；電源用于給全站儀提供工作所需能量。除此之外，全站儀還可根據(jù)需要接入同軸望遠鏡、雙軸自動補償系統(tǒng)等輔助設施，以增加其可完成功能。
　　二、全站儀測距原理
　　1、電子測距技術(shù)
　　電子測距的基本原理是利用電磁波在空氣中傳播的速度為已知這一特性，測定電磁波在被測距離上往返傳播的時間來求得距離值，但是，這種直接測距的方法實現(xiàn)起來非常困難，當我們要求較高的測量精度時，對測量時間的要求很高，這在實踐過程中是非常困難的，因此，在實際的測距過程中可以根據(jù)此原理采取改進的方法進行測距。在實際過程中主要用兩種方法，脈沖法和相位法；
　　2、電子測角技術(shù)
　　電子測角，即角度測量的數(shù)字化，也就是自動數(shù)字顯示角度測量結(jié)果，其實質(zhì)是用一套角碼轉(zhuǎn)換系統(tǒng)來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的光學讀數(shù)系統(tǒng)，目前，這套轉(zhuǎn)換系統(tǒng)有兩類：一類是采用光柵度盤的所謂“增量法”測角；一類是采用編碼度盤的所謂“絕對法”測角。