原子吸收分光光度計(jì)現(xiàn)已廣泛用于各個(gè)分析領(lǐng)域，主要有四個(gè)方面:理論研究;元素分析;有機(jī)物分析;金屬化學(xué)形態(tài)分析
1. 理論研究中的應(yīng)用:
原子吸收可作為物理和物理化學(xué)的一種實(shí)驗(yàn)手段，對(duì)物質(zhì)的一些基本性能進(jìn)行測(cè)定和研究。電熱原子化器容易做到控制蒸發(fā)過(guò)程和原子化過(guò)程，所以用它測(cè)定一些基本參數(shù)有很多優(yōu)點(diǎn)。用電熱原子化器所測(cè)定的一些有元素離開(kāi)機(jī)體的活化能、氣態(tài)原子擴(kuò)散系數(shù)、解離能、振子強(qiáng)度、光譜線輪廓的變寬、溶解度、蒸氣壓等。
2. 元素分析中的應(yīng)用:
原子吸收分光光度計(jì)，由于其靈敏度高、干擾少、分析方法簡(jiǎn)單快速，現(xiàn)巳廣泛地應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、生化、地質(zhì)、冶金、食品、環(huán)保等各個(gè)領(lǐng)域，目前原子吸收巳成為金屬元素分析的強(qiáng)有力工具之一，而且在許多領(lǐng)域巳作為標(biāo)準(zhǔn)分析方法。 原子吸收光譜分析的特點(diǎn)決定了它在地質(zhì)和冶金分析中的重要地位，它不僅取代了許多一般的濕法化學(xué)分析，而且還與X- 射線熒光分析，甚至與中子活化分析有著同等的地位。目前原子吸收法巳用來(lái)測(cè)定地質(zhì)樣品中70多種元素，并且大部分能夠達(dá)到足夠的靈敏度和很好的精密度。鋼鐵、合金和高純金屬中多種痕量元素的分析現(xiàn)在也多用原子吸收法。 原子吸收在食品分析中越來(lái)越廣泛。食品和飲料中的20多種元素巳有滿意的原子吸收分析方法。生化和臨床樣品中必需元素和有害元素的分析現(xiàn)巳采用原子吸收法。有關(guān)石油產(chǎn)品、陶瓷、農(nóng)業(yè)樣品、藥物和涂料中金屬元素的原子吸收分析的文獻(xiàn)報(bào)道近些年來(lái)越來(lái)越多。水體和大氣等環(huán)境樣品的微量金屬元素分析巳成為原子吸收分析的重要領(lǐng)域之一。 利用間接原子吸收法尚可測(cè)定某些非金屬元素。
3. 有機(jī)物分析中的應(yīng)用:
利用間接法可以測(cè)定多種有機(jī)物。8- 羥基喹啉(Cu)、醇類(Cr)、醛類(Ag)、酯類(Fe)、酚類(Fe)、聯(lián)乙酰(Ni)、酞酸(Cu)、脂肪胺(co)、氨基酸(Cu)、維生素C(Ni)、氨茴酸(Co)、雷米封(Cu)、甲酸奎寧(Zn)、有機(jī)酸酐(Fe)、苯甲基青霉素(Cu)、葡萄糖(Ca)、環(huán)氧化物水解酶(PbO、含鹵素的有機(jī)化合物(Ag)等多種有機(jī)物，均通過(guò)與相應(yīng)的金屬元素之間的化學(xué)計(jì)量反應(yīng)而間接測(cè)定。
4. 金屬化學(xué)形態(tài)分析中的應(yīng)用:
通過(guò)氣相色譜和液體色譜分離然后以原子吸收光譜加以測(cè)定，可以分析同種金屬元素的不同有機(jī)化合物。例如汽油中5種烷基鉛，大氣中的5種烷基鉛、烷基硒、烷基胂、烷基錫，水體中的烷基胂、烷基鉛、烷基揭、烷基汞、有機(jī)鉻，生物中的烷基鉛、烷基汞、有機(jī)鋅、有機(jī)銅等多種金屬有機(jī)化合物，均可通過(guò)不同類型的光譜原子吸收聯(lián)用方式加以鑒別和測(cè)定。
1802年烏拉斯登(W.H.Wollaston)發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)連續(xù)光譜中存在許多暗線。
1814年夫勞霍弗(J.Fraunhofer)再次觀察到這些暗線，但無(wú)法解釋，將這些暗線稱為夫勞霍弗暗線。
1820年布魯斯特(D.Brewster)di yi個(gè)解釋了這些暗線是由太陽(yáng)外圍大氣圈對(duì)太陽(yáng)光吸收而產(chǎn)生。
1860年克?；舴?G.Kirchoff)和本生(R.Bunsen)根據(jù)鈉(Na)發(fā)射線和夫勞霍弗暗線的光譜中的位置相同這一事實(shí)，證明太陽(yáng)連續(xù)光譜中的暗線D線，是太陽(yáng)外圍大氣圈中的Na原子對(duì)太陽(yáng)光譜在Na輻射吸收的結(jié)果;并進(jìn)一步闡明了吸收與發(fā)射的關(guān)系--氣態(tài)的原子能發(fā)射某些特征譜線，也能吸收同樣波長(zhǎng)的這些譜線。這是歷史上用原子吸收光譜進(jìn)行定性分析的di yi例證。
很長(zhǎng)一段時(shí)間，原子吸收主要局限于天體物理方面的研究，在分析化學(xué)中的應(yīng)用未能引起重視，其主要原因是未找到可產(chǎn)生銳線光譜的光源。
1916年帕邢(Paschen)首先研制成功空心陰極燈，可作為原子吸收分析用光源。
直至20世紀(jì)30年代，由于汞的廣泛應(yīng)用，對(duì)大氣中微量汞的測(cè)定曾利用原子吸收光譜原理設(shè)計(jì)了測(cè)汞儀，這是原子吸收在分析中的比較早應(yīng)用。
1954年澳大利亞墨爾本物理研究所在展覽會(huì)上展出世界上di yi臺(tái)原子吸收分光光度計(jì)。空心陰極燈的使用，使原子吸收分光光度計(jì)商品儀器得到了發(fā)展。
1955年澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究所物理學(xué)家沃爾什(A.Walsh)首先提出原子吸收光譜作為一般分析方法用于分析各元素的可能性，并探討了原子濃度與吸光度值之間的關(guān)系及實(shí)驗(yàn)中的有關(guān)問(wèn)題。然后在光譜化學(xué)學(xué)報(bào)上發(fā)表了著名論文《原子吸收光譜在分析上的應(yīng)用》。從此一些國(guó)家的科學(xué)家競(jìng)相開(kāi)展這方面的研究，并取得了巨大的進(jìn)展。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，原子能、半導(dǎo)體、無(wú)線電電子學(xué)、宇宙航行等尖端科學(xué)對(duì)材料純度要求越來(lái)越高，如原子能材料鈾、釷、鈹、鋯等，要求雜質(zhì)小于10~10g，半導(dǎo)體材料鍺、硒中雜質(zhì)要求低于 10~ 10g，熱核反應(yīng)結(jié)構(gòu)材料中雜質(zhì)需低于10g，上述材料的純度要求用傳統(tǒng)分析手段是達(dá)不到的，而原子吸收分析能較好地滿足超純分析的要求。
1959年前蘇聯(lián)學(xué)者里沃夫(В.B.ПьBOB)設(shè)計(jì)出石墨爐原子化器，1960年提出了電熱原子化法(即非火焰原子吸收法)，使原子吸收分析的靈敏度有了極大提高。
1965年威尼斯(J.B.Willis)將氧化亞氮-乙炔火焰用于原子吸收法中，使可測(cè)定元素?cái)?shù)目增至70個(gè)。
1967年馬斯曼(H.Massmann)對(duì)里沃夫石墨爐進(jìn)行改進(jìn)，設(shè)計(jì)出電熱石墨爐原子化器(即高溫石墨爐)。
20世紀(jì)60年代后期發(fā)展了"間接原子吸收分光光度法"，使過(guò)去難以用直接法測(cè)定的元素和有機(jī)化合物的測(cè)定有了可能。
1971年美國(guó)瓦里安(Varian)公司生產(chǎn)出世界上di yi臺(tái)縱向加熱石墨爐，并首先發(fā)展Zeemen背景校正技術(shù)。
1981年原子吸收分析儀實(shí)現(xiàn)操作自動(dòng)化。
1984年di yi臺(tái)連續(xù)氫化物發(fā)生器問(wèn)世。
1990年推出世界上先進(jìn)的Mark V1焰燃燒頭。
1995年在線火焰自動(dòng)進(jìn)樣器(SIPS8)研制成功并投入使用。
1998年di yi臺(tái)快速分析火焰原子吸收220FS誕生。
2002年世界上di yi套火焰和石墨爐同時(shí)分析的原子吸收光譜儀生產(chǎn)并投放市場(chǎng)。
現(xiàn)在，原子吸收分光光度計(jì)采用較新的電子技術(shù)，使儀器顯示數(shù)字化、進(jìn)樣自動(dòng)化，計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)使整個(gè)分析實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
我國(guó)在1963年開(kāi)始對(duì)原子吸收分光光度法有一般性介紹。1965年復(fù)旦大學(xué)電光源實(shí)驗(yàn)室和冶金工業(yè)部有色金屬研究所分別研制成功空心陰極燈光源。1970年北京科學(xué)儀器廠試制成WFD-Y1型單光束火焰原子吸收分光光度計(jì)?，F(xiàn)在我國(guó)已有多家企業(yè)生產(chǎn)多種型號(hào)、性能較先進(jìn)的原子吸收分光光度計(jì)。
原子吸收分光光度法應(yīng)用也有一定的局限性，即每種待測(cè)元素都要有一個(gè)能發(fā)射特定波長(zhǎng)譜線的光源。原子吸收分析中，首先要使待測(cè)元素呈原子狀態(tài)，而原子化往往是將溶液噴霧到火焰中去實(shí)現(xiàn)，這就存在理化方面的干擾，使對(duì)難溶元素的測(cè)定靈敏度還不夠理想，因此實(shí)際效果理想的元素僅30余個(gè);由于儀器使用中，需用乙炔、氫氣、氬氣、氧化亞氮(俗稱笑氣)等，操作中必須注意安全。